압도적인 장관을 보여주는 곳이
캐년랜드 국립공원
유타의 동쪽지역에 위치한 캐년랜드국립공원은 유타의 국립공원중 가장큰
527.5 mi² (1,366 km²)면적을 가지고 있는 거대한 미지의 세계입니다. 콜로라도 대고원지역에
동북쪽에 위치한 이 웅장한 국립공원은 콜로라도 대고원지대를 관통하는 콜로라도 강과 그린강이 오랜세월동안
깍아 만든 거대한 협곡으로 이루어져 있으며 수천만년간 이루어진 자연의 풍화작용에 의하여 만들어진 위용은
상상을 초월하는 경이로운 곳입니다. 험준한 지형과 기후, 지리적인 이유로 인하여 연간방문객은 50만 정도에
불과하지만 이 국립공원이 가지고 있는 상상을 초월하는 자연경관은 그랜드서클내의 어떤 국립공원보다
신비롭고 황홀하기 까지 하며 그랜드캐년, 자이언국립공원, 브라이스캐년, 아치스국립공원등을
혼합해 놓은 종합선물셋트라 할만큼 그랜드서클의 결정판이라고 할수 있습니다.
캐년랜즈 국립공원(Canyonlands)은 아치스 국립공원과 함께 모압(moab)에서 갈 수 있는 국립공원이다.
캐년랜즈 국립공원은 길죽하게 생긴 곳으로, 캐년랜즈 국립공원의 입구쪽으로 데드호스 주립공원이 있고, 조금 더
들어가면 캐년랜즈 국립공원이 나온다. 캐년랜즈 국립공원까지 들어가는길은 꽤나 구불구불하지만
풍경이 드라마틱하게 변해서 운전하는 재미가 있는 길이다.
캐년랜즈라는 국립공원의 이름만큼이나 그랜드 뷰 포인트에서 보는 풍경은 멋지기 그지 없었다.
그랜드캐년같이 깊은 캐년이라기보다는, 조금 멀리서 내려다보는 캐년 군락의 모습은 또 다른 감동을 주기에 충분했다.
한쪽에는 후두가 생성되는 모습이 있었고, 끝없이 이어지는 캐년의 모습은 말로 표현할 방법이 별로 없었다.
캐년랜즈 국립공원은 크게 3개의 지역으로 나뉘어지는데, 지금 우리가 온 곳이 아일랜드 인 더 스카이
(Island in the sky)이고, 저 너머로 보이는 곳이 바로 더 니들스(The needles)이다. 그리고 오른편으로는
더 메이즈(The maze)가 있는데, 실제 차를 가지고 쉽게 접근할 수 있는 곳은
아일랜드 인 더 스카이와 더 니들스 뿐이다.
백인들이 이곳을 찾은 것은 1770년대 스페인의 선교사 그룹입니다 . 그러나 그들은 캐년랜드를 탐험하지 못하고
모압일대 까지만 방문을 했습니다. 첫번째 캐년랜드를 방문한 유럽인들은 그린강유역의 수달과 비버의 털을 찾아서
1836년 미국인과 프랑스인 모피사냥꾼들 입니다. 그뒤 몰몬교인들의 1855년 유타 남동부에 선교를 위하여
모압에 정착을 하면서 캐년랜드는 세상에 알려지기 시작했습니다.
1880년대부터 1975년 까지 캐년랜드에서는 소와 말이 사육되었고 카우보이들이 Needles 지역에서
거주하기도 했습니다. Needles의 The Cave Spring 에는 아직도 이들의 흔적이 남아 있습니다.
미국 최고의 자연관광지라고 할수 있는 캐년랜드는 국립공원으로 지정은 늦었는데 1964년 12월
린든존슨 대통령의 지정으로 미국의 국립공원으로 보호 받게 되었습니다.
짧은 시간에 유타의 동쪽 지역까지 여행을 하기는 그리 쉽지 않기 때문에 캐년랜드를 방문하기는 쉽지 않습니다.
그러나 시간적 여유를 가지고 미서부여행을 계획하시는 분들에게는 절대적으로 놓치지 말아야할 곳이
캐년랜드 국립공원이고 방문을 하게되면 미서부의 어떤 관광지보다
많은 감동을 받을 수 있을 것입니다.
많은 사람들이 그랜드캐년에 감탄하고 브라이스캐년,자이언국립공원에 감동하지만,
이 캐년랜드 국립공원을 방문할 경우 대부분의 여행객들이 탄성과 함께 던지는
말이 있습니다. ‘왜 그랜드캐년이 이곳 보다 더 유명한 것이야’
그만큼 압도적인 장관을 보여주는 곳이
캐년랜드 국립공원입니다.
